O caractere @ é um símbolo da idade da Internet, crucial para e-mail e comunicação. Mas ninguém sabe ao certo as suas origens.
O sinal “arroba” foi outrora um símbolo obscuro apenas conhecido pelos donos de livros. Isso mudou graças a Ray Tomlinson, o homem conhecido como o inventor do e-mail.
Ele escolheu-o do seu teclado em 1971 para ser utilizado entre o nome de utilizador e o endereço de destinatário aquando do envio de uma mensagem entre dois computadores dentro do seu escritório. Tomlinson escolheu o @ por raramente ser utilizado em computadores, partindo do principio de que não iria causar confusão com os programas ou sistemas operativos. Uma coincidência feliz é o significado do símbolo em ingles ser “at” (“em” ou “a” em Português) fazendo com que a forma de o utilizar se traduzisse inteligentemente em “destinatário @/em localdedestino”.
“O símbolo @ apareceu nas máquinas de escrever antes do final do século dezanove” diz Keith Houston, autor do livro Shady Characters: Secret Life of Punctuation “Parecia ser um símbolo geral, que significava para os leitores “isto é esta quantidade de coisas a este preço” sem qualquer significado além deste.”